2011年2月28日，_環保部發布了《稀土工業污染物排放標準》，這是_“十二五”期間環境保護部發布的_個_污染物排放標準。
環保部有關負責人表示，標準的制定和實施將有利于提高稀土產業準入門檻，加快轉變稀土行業發展方式，推動稀土產業結構調整，促進稀土行業持續發展。據《稀土工業污染物排放標準》編制組介紹，我國已探明的稀土工業儲量為5200萬噸，約占世界的50%，是稀土資源_豐富的_。我國不僅稀土資源豐富，而且資源分布廣，特別是世界罕見的離子吸附型稀土礦，富含稀缺貴重的銪、鋱、鏑、鉺、镥、釔等中重稀土元素，綜合利用價值_。
據介紹，我國已發現的重要稀土礦床，常與多種金屬或非金屬礦物共生，許多稀土礦床為稀土—鈮，稀土—鐵，稀土—磷，稀土—稀有金屬等共生礦床，且儲量較大，有用組分含量高，可在開采主元素的同時回收利用與之伴生的有益元素。目前，_稀土礦探明儲量的礦區有60多處，分布于22個省區，其中內蒙古稀土儲量_，占_的83%，其余分布在四川、山東以及江西、廣東、廣西、福建、湖南等省區。我國規模以上稀土生產企業160余家，總資產50億元左右。
環保部介紹，經過多年發展，我國稀土產業規模不斷擴大，但稀土行業發展中仍存在非法開采、生態環境破壞和資源浪費等問題，嚴重影響了行業發展。統計數據顯示，目前，我國的稀土儲量占_36%，產量則占世界97%。由于過度開發，我國的稀土資源儲量下降迅速，稀土生產過程中的環境污染問題日益突出明顯。以氨氮為例，稀土行業每年產生的廢水量達2000多萬噸，其中氨氮含量300～5000mg/L，_出_排放標準十幾倍甚至上百倍。由于沒有針對稀土工業特點的污染物排放標準，長期以來，稀土工業企業污染物排放管理和建設項目的環境影響評價、設計和竣工驗收等，只能執行綜合類污染物排放標準，稀土行業生產過程中排放的特征污染物未能得到明顯控制。據《稀土工業污染物排放標準》編制組介紹，稀土行業發展帶來的主要環境問題主要原因：稀土采礦、選礦對生態環境造成影響；稀土礦采礦、選礦對礦山環境造成危害；精礦冶煉過程對環境造成污染等?！断⊥凉I污染物排放標準》編制組以“獨居石精礦冶煉過程中的污染問題”為例稱，以獨居石為原料生產氯化稀土的冶煉廠，屬開放性的放射性企業。
